Nejméně efektivní je stará žárovka
Ve srovnání s tradiční žárovkou potřebují až o 80 procent energie méně. Jde o úplně jinou technologii. Klasická žárovka spotřebuje ke svícení pouze osm procent elektrické energie, více než 90 procent jí bezúčelně protopí. Konkuruje tak na titul nejméně efektivního spotřebiče na světě. Úsporná zářivka na rozdíl od ní pracuje na principu elektrického výboje v parách rtuti, při kterém vzniká ultrafialové záření. V porovnání se žárovkou díky tomu produkuje čtyřikrát až pětkrát více světla na jeden spotřebovaný watt.Design šitý na míru
Bilance tedy vyznívá jednoznačně ve prospěch úspornějšího způsobu svícení. Jak se ale orientovat v nabídce výrobců? Možností je hned několik. V první řadě jsou tu zmíněné úsporné kompaktní zářivky. Neplatí už přitom, že tato volba automaticky znamená smířit se s nevzhledným propletencem trubic, který se nevejde do krytu svítidla. Výrobci dnes nabízejí úsporné zářivky v řadě tvarových variant a většímu rozměru úsporek se přizpůsobují i designéři.Řada svítidel na úsporné zářivky připravena není a u některých je tradiční žárovka přímo součástí designu, na druhou stranu se už téměř deset let vyrábějí svítidla, která s úspornými zářivkami počítají nebo jsou přímo pro ně navržena.
Investice na léta
Při vysoké životnosti současných úsporných zářivek jde o investici na celé roky. Kvalita se nejlépe pozná právě podle životnosti. Ty nejméně kvalitní vydrží 6000 hodin, 10 000 hodin je střední kvalita – nesvítí tak dobře jako nejkvalitnější zářivky a jsou větší, takže se všude nevejdou. Zářivky s životností kolem 15 000 hodin jsou menší, a přitom lépe svítí.S rozdíly ve srovnání s tradiční žárovkou je ovšem třeba počítat – a netýkají se jen odlišného tvaru. Světlo z klasické žárovky je intenzivnější, ostřejší. Vzniká na mnohem menším prostoru wolframového vlákna na rozdíl od trubice zářivky. Světlo z úsporky je měkčí, netvoří tolik stíny. Lidské oko ho proto může subjektivně vnímat jako slabší, ovšem to může to být i výhoda, například u pracovního stolu, kde ostřejší světlo žárovky způsobuje nepříjemné odlesky.
Halogeny vyřeší rychlý start
Výhody úsporných zářivek nejvíce vyniknou v místnostech, kde se svítí po delší dobu. Tam, kde se svítí krátkodobě a kde je třeba okamžitě po zapnutí plný světelný komfort, se příliš neosvědčují. Téměř dvě minuty totiž i kvalitním úsporkám trvá, než se naladí na plný výkon. Na schodištích nebo v koupelnách se proto vyplatí vsadit spíše na halogenové žárovky s paticí E27.Ty sice uspoří "jen" třetinu energie ve srovnání s klasickou žárovkou a jejich životnost je "jen" dvakrát až třikrát vyšší, ostatní vlastnosti s ní ale mají společné. Svítí okamžitě plnou intenzitou a typickým teplým světlem, které lidské oko uvyklé žárovkám od osvětlení v domácím prostředí očekává. Jsou řešením i u svítidel, do kterých se úsporná zářivka prostě nevejde.
LED alternativa
Zatímco dnes se rozhodujeme při výměně žárovky mezi její halogenovou modifikací a úspornou zářivkou, v blízké budoucnosti k tomu ve větší míře přibude ještě jedna varianta osvětlení - LED diody. Technologie, která se donedávna používala třeba při výrobě stand-by kontrolky, má opravdu velký potenciál: především díky mizivé spotřebě a podstatně delší životnosti. Zásadní nevýhodou je zatím vysoká cena. Celkové osvětlení místnosti by stálo několik tisíc korun. Už dnes se ale výborně hodí k nasvětlení obrazů, hrany schodů nebo zrcadla v koupelně.Žárovky: konec v roce 2012
Nebude to trvat dlouho a přes sto let starý Edisonův vynález úplně zmizí z trhu. V Evropské unii se o to postará nová legislativa. Už od příštího roku nebude možné prodávat žárovky o příkonu 100 wattů a vyšším a od roku 2012 bude žárovková klasika zakázána úplně.
Evropské úřady to zařídí velmi elegantně. Novou normou určí, aby z trhu zmizely ty světelné zdroje, které nevyhovují alespoň kategorii D na energetickém štítku. Nejefektivnější žárovky přitom patří do kategorie E. Není to úplně originální řešení. Podobná změna už v minulosti proběhla u ledniček, také se nesmí prodávat horší třída než D.
